Setelah berumur 6 bulan, bayi ingin memegang kendali atas lingkungan mereka sampai tingkat tertentu. Dengan koordinasi yang lebih baik antara tangan dan mata, bayi mulai menjangkau sendok dan makanan selama jam makan. Ini saat yang tepat untuk membiarkan mereka belajar makan sendiri.

Bagaimana anak usia dini makan sendiri?

1. Pada usia 8 bulan, anak mengambil makanan dan memakannya. Mereka juga menjangkau sendok dan memasukkannya ke mulut;

2. Pada usia sekitar 1 tahun, anak mencelupkan sendok ke makanan dan memasukkannya ke mulut;

3. Secara perlahan, anak mampu mengambil makanan dengan sendok. Saat itu juga mereka mulai mampu menggunakan garpu;

4. Pada usia sekitar 2 tahun, anak sudah mahir menggunakan sendok;

5. Lewat latihan, mereka menguasai keterampilan dan dapat menggunakan sendok tanpa tumpah.

Makan sendiri dapat sangat berantakan; tetapi inilah bagian penting perkembangan anak Anda. Anak-anak belajar dengan mencoba dan melakukan kesalahan. Membatasi kesempatan anak untuk makan sendiri dengan alasan kerapihan akan menghalangi mereka untuk memperoleh kemampuan makan pada usia yang tepat.

Anda perlu memperhatikan hal-hal berikut:

1. Beri bayi Anda alat makan yang aman dan mudah digunakan;
2. Bersihkan tangannya dan taruh anak di bangku makan sebelum makan;
3. Singkirkan semua benda yang dapat membahayakan atau mengalihkan perhatiannya dari meja makan. Sajikan makanan pada suhu yang tepat;
4. Biarkan bayi Anda menggunakannya jarinya untuk makan.

• Sediakan potongan makanan yang cukup besar untuk dipegang bayi Anda (misalnya tangkai sayuran yang sudah dimasak dan lembut sepanjang 7-10 cm, ubi jalar, biskuit seukuran jari kelingking, irisan roti tawar);

5. Jika bayi merebut sendok makan yang Anda pegang selama jam makan, biarkan saja dan ambil sendok lain untuk menyuapinya;
6. Puji anak Anda karena makan sendiri;
7. Hindari melap/membersihkan tangan bayi Anda terlalu sering selama jam makan, ini dapat mengurangi ketertarikannya untuk makan.

Bagaimana membantu anak usia dini makan dari sendok?

Gunakan pendekatan dua sendok, Anda dapat memberi makan bayi Anda secara efisien sambil ia makan sendiri:

• Beri bayi Anda sendok sementara Anda menggunakan sendok lain untuk menyuapinya. Bila memungkinkan, taruh makanan di sendoknya dan biarkan ia makan sendiri;
• Cara lainnya adalah dengan memberi bayi Anda sendok kosong, yang kemudian Anda tukar dengan sendok berisi makanan untuk ia makan sendiri. Terus ulangi, setelah Anda mengisi sendok, ia akan makan sendiri;
• Jika bayi belum bisa mengambil makanan dengan sendok, Anda dapat menaruhnya di sendoknya dengan sendok lain atau memotong makanan kecil-kecil sehingga si buyung lebih mudah mengambilnya;
• Pegang mangkuk untuk bayi Anda jika dibutuhkan;
• Pada awalnya, makan sendiri menimbulkan kekacauan dan makanan berantakan ke mana-mana. Santai dan sabar saja. Semakin sering ia berlatih, semakin mahir ia makan tanpa bantuan Anda;
• Tetap dampingin bayi Anda dan awasi setiap kali ia makan.

Bagaimana membantu anak usia dini menggunakan garpu?

• Membantu anak Anda menggunakan garpu sama dengan saat Anda membantu mereka menggunakan sendok. Pilih garpu dengan ujung pendek dan tumpul. Perhatikan tekstur dan ukuran makanan. Makanan harus lembut, misalnya pisang atau kiwi. Potong makanan lebih kecil (sekitar 1 cm) bila gigi depan bayi Anda belum tumbuh. Bayi menikmati makan potongan buah atau makaroni dengan garpu;
• Tunjukkan cara menggunakan garpu pada bayi Anda. Biarkan ia mengamati kemudian bolehkan anak Anda mempraktikkannya;
• Bayi mungkin kesulitan mengambil makanan dengan garpu karena makanan bergerak-gerak; Anda dapat membantu dengan menjaga makanan pada posisinya.